Por ejemplo, la gente a menudo cree que ciertas esencias pueden «contagiarse» a alguien, por lo que los jugadores de casino a veces tocan a alguien que está en una racha ganadora.
En el centro de la mayoría de las supersticiones se encuentran ciertas nociones intuitivas sobre cómo funciona el mundo. Los primeros antropólogos describieron estas intuiciones en términos de principios como «similitud» y «contagio«.
De acuerdo con el principio de similitud, las cosas que se parecen pueden compartir una conexión más profunda, al igual que los miembros de una familia tienden a parecerse entre sí tanto en apariencia como en otros rasgos. Por supuesto, no siempre es así. Pero esta inferencia parece natural, por lo que a menudo abusamos de ella.
Un ejemplo: la luz reflejada en la superficie de un espejo no está relacionada con la luz resultante de las descargas eléctricas producidas durante una tormenta eléctrica. Pero debido a que ambos parecen emitir luz, una conexión entre los dos era lo suficientemente plausible como para convertirse en sabiduría popular en muchas partes del mundo. Del mismo modo, debido a que nuestro reflejo en el espejo se parece mucho a nuestra propia imagen, muchas culturas sostienen que romper un espejo trae mala suerte, como si el daño a ese reflejo también significara daño a nosotros mismos.
El principio de contagio se basa en la idea de que las cosas tienen propiedades internas que pueden transmitirse a través del contacto. El calor de un fuego se transfiere a todo lo que toca, y algunas enfermedades pueden propagarse de un organismo a otro. Ya sea consciente o inconscientemente, las personas de todas las culturas a menudo esperan que otros tipos de esencias también puedan transferirse a través del contacto.
Por ejemplo, la gente a menudo cree que ciertas esencias pueden «contagiarse» a alguien, por lo que los jugadores de casino a veces tocan a alguien que está en una racha ganadora. También es por eso que, en 2014, una estatua de Julieta, el personaje de Shakespeare que se enamoró perdidamente de Romeo, tuvo que ser reemplazada debido al desgaste excesivo provocado por los visitantes que la tocaban para encontrar el amor.
Una búsqueda de patrones
Este tipo de supersticiones revelan algo más general sobre la forma de pensar de la gente. Para dar sentido a nuestro mundo, buscamos patrones en la naturaleza. Cuando dos cosas ocurren casi al mismo tiempo, pueden estar relacionadas. Por ejemplo, las nubes negras se asocian con la lluvia.
Pero el mundo es demasiado complejo. La mayoría de las veces, correlación no significa causalidad, aunque pueda parecer que lo hace.
Si llevas una camiseta nueva al estadio y tu equipo gana, es posible que la vuelvas a poner. Si llega otra victoria, comienzas a ver un patrón. Esto ahora se convierte en tu camisa de la suerte. En realidad, muchas otras cosas han cambiado desde el último juego, pero no tienes acceso a todas esas cosas. Lo que sabes con certeza es que te pusiste la camiseta de la suerte y el resultado fue favorable.
Las supersticiones son reconfortantes
La gente realmente quiere que sus amuletos de la suerte funcionen. Entonces, cuando no lo hacen, estamos menos motivados para recordarlos, o podemos atribuir nuestra suerte a algún otro factor. Si su equipo pierde, podrían culpar al árbitro. Pero cuando su equipo gana, es más probable que noten la camiseta de la suerte y más probable que declaren a los demás que funcionó, lo que ayuda a difundir la idea.
Como especie social, gran parte de lo que sabemos sobre el mundo proviene de la sabiduría común. Por lo tanto, parecería seguro asumir que, si otras personas creen en la utilidad de una acción en particular, podría haber algo en ella. Si las personas a tu alrededor dicen que no debes comer esos hongos, probablemente sea una buena idea evitarlos.
Esta estrategia de «más vale prevenir que curar» es una de las principales razones por las que las supersticiones están tan extendidas. Otra razón es que simplemente se sienten bien.
Las investigaciones muestran que los rituales y las supersticiones aumentan en tiempos de incertidumbre, y realizarlos puede ayudar a reducir la ansiedad y aumentar el rendimiento. Cuando las personas se sienten impotentes, recurrir a acciones familiares proporciona una sensación de control, que, aunque ilusoria, puede ser reconfortante.
Gracias a estos efectos psicológicos, las supersticiones han existido durante siglos, y probablemente existirán en los siglos venideros.
Fuente: The Conversation.com